11岁，宁泽涛成了河南省游泳队的一员。14岁，他进入海军队，师从曾培养出名将齐晖的叶瑾教练。

然而，他的事业还没开始起步，梦想就差点夭折。2011年3月初，刚过完18岁生日的宁泽涛因为误服瘦肉精，被中国游泳协会禁赛一年。

“我看清了更多的事物，也理解了当下的社会”，22的他这样说，“那时候更加孤独无助，就像掉进了深井一样，真正在乎你和帮助你的人很少很少，他们就像四五块砖头一样，我想爬出20米的深井，只有靠这四五个人堆起来才能爬出去。”